Booches: Legenda Burger dan Billiard dari Jantung Columbia, Missouri
Terletak di 110 South 9th Street, di distrik bersejarah pusat kota Columbia, berdiri sebuah institusi yang melampaui sekadar tempat makan biasa. Booches Billiard Hall, yang didirikan pada tahun 1884, bukan hanya sekadar bar dan restoran; ia adalah saksi bisu perjalanan sejarah Missouri selama lebih dari satu abad. Dikenal dengan atmosfer klasiknya yang tidak lekang oleh waktu, tempat ini tetap menjadi tujuan favorit bagi mahasiswa University of Missouri maupun penduduk lokal.
Sejarah Panjang Sejak 1884
Booches didirikan oleh Paul Blucher Venable, yang mendapatkan nama panggilan “Booch” dari penyair terkenal Eugene Field. Awalnya, Booches beroperasi sebagai aula biliar eksklusif untuk pria di mana minuman keras dan wanita dilarang masuk. Selama berpuluh-puluh tahun, tempat ini berpindah lokasi sebanyak enam kali di area pusat kota sebelum akhirnya menetap di lokasinya yang sekarang pada tahun 1928. Baru pada tahun 1970-an, Booches mulai membuka pintunya untuk pelanggan wanita, dan pada tahun 1982, tempat ini secara resmi mendapatkan izin untuk menjual alkohol.
Burger Ikonik di Atas Kertas Lilin
Meskipun menyandang nama “Billiard Hall,” daya tarik utama Booches bagi banyak orang adalah burgernya. Menu di sini sangat sederhana namun legendaris. Burgernya yang berukuran kecil (hampir seperti slider namun lebih tebal) disajikan tanpa piring atau peralatan makan plastik—hanya beralaskan selembar kertas lilin (wax paper).
Kualitas rasa burger ini telah diakui secara nasional. Pada tahun 2000, USA Today menobatkan burger Booches https://www.88loungebar.com/ sebagai salah satu dari 10 burger terbaik di Amerika Serikat. Keunikan lainnya adalah kebijakan “Cash Only” atau hanya menerima pembayaran tunai, sebuah tradisi yang tetap dipertahankan meski di era digital saat ini.
Atmosfer Aula Biliar Klasik
Di bagian dalam, pengunjung akan disambut dengan deretan meja biliar antik yang masih terawat dengan baik. Booches memiliki koleksi meja pool, snooker, dan meja biliar tiga bantalan (three-pushed billiards) yang jarang ditemukan di tempat lain. Dinding-dindingnya dihiasi dengan memorabilia olahraga tua, foto tim sepak bola Mizzou dari awal 1900-an, serta berbagai kutipan jenaka yang menjadi ciri khas tempat ini, seperti tulisan “Closed Sunday, see you in church” (Tutup hari Minggu, sampai jumpa di gereja).
Simbol Identitas Lokal
Bagi masyarakat Columbia, Booches adalah sebuah “melting pot” atau tempat peleburan budaya. Di sini, Anda bisa melihat profesor universitas duduk berdampingan dengan pekerja konstruksi atau mahasiswa yang sedang menikmati waktu senggang. Kesederhanaan, keaslian, dan sejarah yang melekat kuat menjadikan Booches lebih dari sekadar tempat makan; ia adalah bagian tak terpisahkan dari identitas budaya Missouri yang terus bertahan melintasi generasi.
